Trabzon’da ekonomik kırılmaların sık yaşanması, şehrin dış ticarete bağımlı yapısıyla doğrudan ilişkilidir. Ticaret yollarındaki değişimler, savaşlar ve siyasi gelişmeler, şehir ekonomisini hızlı bir şekilde etkileyebilmiştir. Bu nedenle Trabzon, belirli dönemlerde büyük ekonomik canlılık yaşarken, bazı dönemlerde ise ciddi daralmalarla karşı karşıya kalmıştır. Bu dalgalı yapı, şehrin ekonomik karakterinin en belirgin özelliklerinden biri olarak öne çıkar.