Trabzon’da ticaretin belirleyici bir unsur hâline gelmesi, şehrin coğrafi konumunun sağladığı doğal avantajlardan kaynaklanmaktadır. Karadeniz kıyısında yer alması ve hinterlandının iç bölgelere açılması, Trabzon’u tarih boyunca bir ticaret merkezi hâline getirmiştir. Bu yapı, şehir ekonomisinin üretimden çok ticaret ve taşımacılık üzerine şekillenmesine yol açmıştır. Farklı dönemlerde ticaret hacmi değişiklik gösterse de, bu faaliyetler Trabzon’un ekonomik kimliğinin temel belirleyicisi olmayı sürdürmüştür.