Trabzon İmparatorluğu kendini açıkça Bizans’ın devamı olarak görüyordu; Komnenos hanedanı zaten Bizans kökenliydi ve “Roma İmparatoru” unvanını kullanmaya devam ettiler. Ama pratikte durum biraz farklıydı. İstanbul’dan kopmuş, daha dar bir coğrafyada, farklı dengelerle ayakta kalan bir yapıydı. Karadeniz ticaretine yaslanan, yerel güçlerle ilişki kuran ve zamanla kendi kimliğini oluşturan bir devlet hâline geldi. Yani kökü Bizans’tı ama zamanla Trabzon’a özgü bir yapıya dönüştü.