Trabzon İmparatorluğu’nun asıl gücü ordusundan çok ticaretten geliyordu. Çünkü şehir, doğudan gelen kervanların Karadeniz’e açıldığı en kritik noktalardan biriydi. İpek Yolu’nun kuzey hattı Trabzon’da denize ulaşıyor, buradan mallar Avrupa’ya taşınıyordu. Bu da şehri sadece bir liman değil, bir geçiş kapısı hâline getirdi. Üstelik Cenevizli ve Venedikli tüccarlarla kurulan ilişkiler sayesinde bu ticaret daha da büyüdü. Yani Trabzon küçük bir devlet olabilir ama ticaret üzerinden kurduğu etki, onu bölgenin en önemli merkezlerinden biri yaptı.