Marco Polo’nun seyahat anlatılarında Trabzon, doğu ticaret yollarının Karadeniz’e açıldığı önemli merkezlerden biri olarak değerlendirilmektedir. Özellikle İpek Yolu bağlantıları açısından Trabzon Limanı’nın taşıdığı stratejik önem dikkat çekmektedir. Orta Çağ boyunca Trabzon’un doğu-batı ticaretindeki rolü, Avrupalı seyyahların ve tüccarların anlatılarında sıkça yer almıştır. Bu durum şehrin yalnızca bölgesel değil, uluslararası ticaret ağı içindeki konumunu da göstermektedir.